Garder son PC à l'heure ou synchroniser plusieurs machines sur la même base de temps n'est pour diverses raisons pas toujours évident. Et pourtant c'est primordiale lorsque l'on est plusieurs à accéder à une même ressource, ou simplement pour éviter de louper un rendez-vous...

Les distributions règlent généralement ce problème en collant un serveur NTP en mémoire mais c'est un peu prendre un marteau pour écraser une mouche et surtout cela manque de souplesse. Voyons donc comment fonctionne le temps sur un PC, et sur GNU/Linux en particulier.

Lorsque l'on a besoin de créer un environnement de test il est nécessaire que sa composition soit strictement contrôlé (paramétrages, applications et services disponibles et lancées, etc). Il n'est du coup généralement pas conseillé d'utiliser sa machine de travail, sauf si elle ne sert qu'à cela, sous peine d'en détériorer le fonctionnement en cas de test malheureux ou de modifier sans le vouloir le comportement de ce que l'on cherche à tester. Nous sommes alors contraints d'avoir soit une machine virtuelle dédiée aux tests, soit une machine physique supplémentaire.

Ce serait sans compter sur la commande chroot qui permet dans certaines conditions d'obtenir un environnement de test ou d'intégration identique à celui en production, sans machine physique supplémentaire et sans que la machine principale soit ralentie ou compromise.